Speedway Rider | Wesley Rattigan

Zakrzok · 8 Lipca 2024

Wesley Rattigan to trzydziestopięcioletni mężczyzna urodzony w Ridgewood, Stany Zjednoczone. "The Rat", bo tak brzmi jego przydomek, ze względu na to, że zmieści się dosłownie w każdą przestrzeń na torze, od małego interesował się sportami typu dirt-track. Od momentu kiedy ojciec zaczął zabierać go na Dirt-Track Racing na lokalnym torze w jego miejscowości, zakochał się w tego typu sportów, wyróżniały się dla niego czymś od zwykłego NASCAR, czy sportów głównie polegających na ściganiu się na asfalcie.

Swoją historie z Speedway zaczął w wieku 7 lat, gdy to zaczęto organizować na jego miejscowym torze pierwsze tego typu zawody. Rozpoczął od jeżdżenia na crossach o mniejszej pojemności silnika, po to by z czasem przerzucić się na maszyny do mini-żużla. Po przekroczeniu piętnastu wiosen zaczął wyróżniać się w żużlu na amerykańskich torach, co pozwoliło mu na podpisanie kontraktu z Belle Vue Aces z Manchester na Wyspach, gdzie rozpoczął jazdę w juniorach. Po swoich fantastycznych występach zarówno w klubie jak i reprezentując Stany Zjednoczone w juniorskich zawodach, wygrał dzięki temu SGP2 dla USA, został przesunięty na juniora głównego zespołu Asów z Manchesteru. W wieku zaledwie pełnoletności zaczął notować stałe występy w pierwszej drużynie, gdzie na początku jechał przeciętnie z chwilowymi wyróżniającymi się występami wśród starszych, bardziej doświadczonych zawodników.

Jego talent nie przeszedł bokiem, krótko po zakończeniu swojego drugiego sezonu w seniorskim żużlu, otrzymał ofertę jazdy w Polsce, gdzie w roku 2008 został oficjalnie zaprezentowany mediom jako zawodnik U24 zespołu z Zielonej Góry - ZKŻ Zielona Góra. Wesley zaczął jeździć już w dwóch klubach, gdzie szlifował się na torach z dorosłymi w Wielkiej Brytanii, a przekładał to na pojedynki z młodymi zawodnikami z ligi dla juniorów w Polsce szlifując średnią punktową 2.366pkt na bieg.

Przez kilka lat w dalszym ciągu reprezentował kraj z Ameryki Północnej indywidualne jak i drużynowo. Nie osiągał wielkich wyników jako jeździec dla swojej ojczyzny, jednorazowo udało mu się zdobyć brązowy medal na drużynowych mistrzostwach świata w 2010 roku. Stany Zjednoczone nie słynęły z wielkiej ilości wybitnych żużlowców, można by policzyć ich na palcach jednej ręki, lecz Rattigan na pewno był jednym z tych pięciu palców. Przyszedł rok 2012 - Koniec świata? Nie dla Wesleya, w wieku dwudziestu-trzech lat podpisał już kolejny kontrakt, z trzecią drużynom, zaczął jeździć dla Holsted Tigers z Danii, kończąc już swój ostatni rok jako junior we wszystkich trzech zespołach.

Lata mijały, zarobki Wesleya się zwiększały, doświadczenie klubowe również. Jak to w żużlu, dochodzi do zmiany klubów, Wesley odpuścił się Wielką Brytanie i postanowił nie kontynuować tam kariery. Pozostał przy jeżdżeniu w Polsce jak i Danii. Jego kluby w międzyczasie się zmieniły, w okresie 2013-2020 jeździł dla Stali Gorzów Wielkopolski oraz w ciągu dalszym Holsted Tigers.

Rok 2017 był przełomowy dla Wesleya Rattigana. Był to rok, w którym zwyciężył cały cykl Grand Prix IMŚ na żużlu, pokonał każdego liczącego się w całym świecie żużla zawodnika, od Polaków, po Australijczyków. Na koniec zdobył łączną klasyfikacje 157 punktów, pokonując drugiego zawodnika z Szwecji o zaledwie trzy punkty.

Każdy w świecie żużlowym wiedział kto to Wesley, w końcu pokonał on ich rodaków! W końcu tak samo jak Greg Hansard, był on prawdziwym idolem dla całej młodzieży ze swojego kraju, która jakkolwiek była zainteresowana czarnym sportem. Stworzyło się przysłowie, że Wesley, nigdy nie jedzie za zero! Jednak nic nie jest piękne, bo zawsze czegoś mu brakowało. Nie było już nigdy następnych wygranych w cyklu SGP, pojedyncze wygrane w cyklu Grand Prix, nie dawały mu nigdy podium, jego nieszczęście doprowadziło go jedynie maksymalnie do czwartego miejsca. Drużynowe Mistrzostwa Świata? Jak Rattigan ma samodzielnie utrzymać zespół, który nie ma nikogo utalentowanego poza samym nim, nigdy nie udało mu się dowieźć zespołu samodzielnie do miejsca na podium.

Ostatnie lata w Europie.. Sezon podczas wirusa był przerwany, Wesley jeździł tylko dla samego siebie, zawody się nie odbywały, a nawet jak coś się pojawiało to Wesley jechał po prostu kiepsko. Ostatnie lata w żużlu w Europie, lata od 2021 do 2022. W tych latach jechał dla kolejnych klubów, były nimi GKM Grudziądz z Polski, Slangerup Speedway Klub z Danii oraz Rospiggarna ze Szwecji. Nie były to wcale zespoły liczące się w walce o zwycięstwo w swoich ligach, były to zwykle średniaki o mniejszym budżecie, niż największe giganty. Pomimo tego, że "The Rat" się wyróżniał, to nigdy nie dostał już oferty z lepszego, większego klubu z pieniędzmi znaczących sponsorów. Nikt nie brał pod uwagę jego osoby składając zespoły na następne.. i następne sezony. Notował on średnio po: 2,133/bieg w Polsce, 2,444/bieg w Danii oraz 1,944 w Szwecji.

Przyszedł sezon 2024 w Europejskich ligach.. Najgorszy sezon jakikolwiek zawodnika ze Stanów Zjednoczonych. Nie był on sobą, nie potrafił jeździć z wyłączeniem myśli, zaczął się gubić, zaczął tęsknić za swoim krajem, za komfortem.. Nazwisko, o którym kiedyś mówiono w tym świecie wygasło, media zajęły się innymi nazwiskami, które zaczęły coś znaczyć albo obudziły się na nowo, podczas, gdy Rattigan zaczął odchodzić w zapomnienie. Pojechał tylko jedną rundę, po niej ogłosił zakończenie kariery we wszystkich z klubów. Każdy z zespołów, w których jeździł był na tyle miły, że rozwiązał kontrakt za porozumieniem obu stron, Orzeł Łódź, Rospiggarna oraz Region Vard Elite Sport rozwiązały z nim kontrakt.

Koniec, tak wyglądał koniec kariery Wesleya w Europie, w najbardziej znaczących się ligach. Wrócił on do Stanów Zjednoczonych na Harmony Moto-Arena, który był w okropnym stanie, był to jedyny tor w Stanach przystosowany jedynie do żużla, a ten sport nie miał wielkiego zainteresowania, jedynie w okolicy.. Stan San Andreas mógł wiedzieć co to żużel, podczas, gdy inne były odseparowane z wyjątkami. Podjął się on przejęcia toru, odkupił go za pieniądze, które zarobił w trakcie swojej kariery w Europie. Znalazł fundusze od sponsorów z siedzibami w Los Santos, znalazł wsparcie ludzi, którzy tak jak on chcieli odrestaurować ten sport w Stanach.

Tor był w trakcie rekonstrukcji, a w tym czasie powstało oficjalne stowarzyszenie San Andreas Speedway, które założył sam Wesley Rattigan, zostając jego prezydentem. Jego cel był i jest prosty - Odbudowanie tego sportu w Stanach, pokazanie, że jest coś innego, coś równie interesującego co największe sporty motoryzacyjne w Ameryce.

Sukcesy: